Il existe en Allemagne différents types d’établissements supérieurs : les universités, les universités techniques (technische Universitäten), et les Hautes écoles (Hochschulen).
Les universités délivrent des diplômes de bachelor, master, Staatsexamen*, doctorat. Toutes les disciplines sont proposées : médecine, sciences de la nature, sciences de l’ingénieur, lettres et sciences humaines, droit, théologie, sciences économiques et sociales, sciences agronomiques et génie rural.
Les universités techniques sont spécialisées en sciences de l’ingénieur et en sciences de la nature. Mais on y trouve aussi d’autres disciplines, telles que les lettres.
Les Fachhochschulen ou Hochschulen sont une spécificité allemande. Elles offrent une formation pratique par le biais d’un bachelor (bac + 3) ou master. Elles sont du même niveau que les universités mais ne mènent pas au doctorat. Il existe des Hochschulen relevant des Länder, d’autres dépendant de l’Etat, et des Hochschulen privées. Nombre d’entre elles offrent des cursus à vocation internationale, qui sont sanctionnés par un double diplôme, à la fois allemand et français. Un large éventail de disciplines est proposé.
Les droits d’inscription sont très peu élevés dans les établissements publics, contrairement aux établissements privés où ils sont onéreux. Dans les écoles privées, les diplômes ne sont reconnus au niveau international que si la Hochschule est agréée par l’Etat.
*Le Staatsexamen, examen d’Etat, est un diplôme d’Etat donnant accès aux professions réglementées (médecin, pharmacien, avocat) ou aux services de l’Etat (professeur, juge). Il s’obtient généralement après quatre années d’études (8 semestres), suivies d’une année de stage.