Mis à jour : juillet 2026
L’essentiel en 30 secondes
En Suisse, le CDI comprend toujours une période d’essai d’un mois, même sans écrit (art. 335b CO). Elle peut être raccourcie ou portée à 3 mois maximum par écrit. Le CDD, lui, n’en prévoit pas par défaut. Pendant l’essai, chacun peut résilier à tout moment avec 7 jours de préavis.
À quoi sert le temps d’essai ?
La période d’essai — appelée « temps d’essai » — a une double finalité : permettre au salarié de vérifier que le travail lui convient, et à l’employeur d’évaluer les compétences et aptitudes du travailleur pour le poste.
En CDI
Le contrat comprend toujours une période d’essai d’un mois, même si elle n’est pas écrite (art. 335b du Code des obligations). Un écrit peut prévoir une durée plus courte ou plus longue, jusqu’à 3 mois maximum.
En CDD
Pas de période d’essai par défaut. Employeur et employé peuvent toutefois en instaurer une par un accord écrit.
Si un temps d’essai de plus de trois mois est prévu, seuls les 3 premiers mois comptent comme période d’essai. La durée ne peut pas être différente pour l’employeur et pour le travailleur, et l’essai peut être exclu par accord écrit, convention collective ou contrat-type de travail.
Prolongation de l’essai
La période d’essai ne peut pas être renouvelée, mais elle est prolongée automatiquement si elle est interrompue pour cause de maladie, d’accident ou d’accomplissement d’une obligation légale non volontaire : elle s’allonge alors du nombre de jours non travaillés, et peut dans ce cas dépasser trois mois.
Résilier pendant l’essai
Employeur comme travailleur peuvent résilier le contrat à tout moment pendant l’essai, oralement (sauf si le contrat exige un écrit). Le préavis est de sept jours à compter de la notification, pour les deux parties. D’autres modalités peuvent être prévues si elles figurent au contrat de travail.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de la période d’essai en Suisse ?
Un mois par défaut dans un CDI, modifiable par écrit jusqu’à 3 mois maximum. Au-delà de 3 mois convenus, seuls les 3 premiers comptent.
Y a-t-il une période d’essai dans un CDD ?
Non, pas par défaut. Elle doit être expressément convenue par écrit entre les parties.
Quel préavis pendant la période d’essai ?
Sept jours pour les deux parties, à compter de la notification de la résiliation, sauf modalités différentes prévues au contrat.
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